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Space Invaders, más comúnmente conocido en España como «el juego de matar marcianitos», fue un arcade lanzado en 1978 al mercado que consistía en que el jugador controlaba un cañón que podía moverse de derecha a izquierda y un botón de disparo. El objetivo era ir destruyendo los aliens invasores (de los cuales hay tres tipos: con forma de calamar, de cangrejo y de pulpo) que van acercándose a la tierra cada vez más rápidamente:

Pues bien, tal fue su éxito en Japón que llegó a producirse una breve escasez de monedas de cien yenes, dado que eran las utilizadas en las salas recreativas. El gobierno tuvo que aumentar el número de monedas para hacer frente a la «emergencia». Estos japos… 😉

A quién a estas alturas aún no le suene Google Street View, se trata de un servicio integrado en Google Maps que permite navegar visualmente y explorar una ciudad mediante fotografías panorámicas tomadas a pie de calle.

Para poder ofrecer este servicio Google se vale de una flota de coches que van «digitalizando» calle por calle, tomando fotos gracias a una serie de cámaras instaladas en el techo de los mismos. Éstas se someten posteriormente a un tratamiento informático que permitirá su utilización en Google Maps consiguiendo vistas panorámicas de 360° en horizontal y de 290° en vertical.

A pesar de ser un servicio poco extendido, dado que aún solo se encuentra disponible en EEUU, parte de Europa, Japón y Australia, sorprendentemente España junto a Francia son dos paises donde Google se «ha volcado» y tiene coches por decenas de ciudades «digitalizándolas» actualmente…y una de ellas es…¡¡Zamora!!, como podéis observar en esta captura del parque de La Marina.

Pues bien, casualidades de la vida, hace unas semanas encontré uno de ellos aparcado, y no pude por menos que interrogar al conductor acerca del funcionamiento del mismo, pero la charla no fue demasiado productiva, resumiéndose en un…«me pagan por dar vueltas y esquivar baches, no sé más» 🙁

A raíz de este encuentro me picó la curiosidad de averiguar para que servían y como funcionaban los múltiples aparatos que portaba el coche, pero tras googlear un rato no saqué demasiado en claro, por lo que procedí a «bucear» y finalmente arrojé algo de luz acerca de su funcionamiento.

Cada coche, en términos generales, consta de un mástil el cual monta una serie de cámaras encargadas de tomar las instantáneas, y bajo ellas unos sensores láser cuya función es la de medir distancias para crear modelos 3D. En el techo dispone de una antena GPS conectada a su unidad central, que se encuentra en el mástil junto a los sensores láser. Por último en el asiento del acompañante el conductor dispone de un terminal desde donde controla el sistema.

Al ser bastantes componentes a cubrir, la entrada se va a dividir en varios apartados:

• Funcionamiento de los coches «Google Street View»…I – introducción
• Funcionamiento de los coches «Google Street View»…II – cámaras
• Funcionamiento de los coches «Google Street View»…III – lásers
• Funcionamiento de los coches «Google Street View»…IV – GPS
• Funcionamiento de los coches «Google Street View»…V – terminal y procesado de datos

Continuará…

Aunque la cinta de casete suene ya a una época pasada, ha sabido irse adaptando a los nuevos tiempos, consiguiendo llegar hasta nuestros días. Primero se convirtió en casete-adaptador para poder usar los discman si no se disponía de radio-cd, y ahora vuelve renovada para posibilitarnos la opción de disfrutar mp3 en el coche, sin duda todo un ingenio. ¿Cual será su próximo paso ;-)?