Dime de donde eres y te diré qué edad tienes…

Edad

Si alguna vez habéis tenido ocasión de preguntar a un asiático su edad, quizás os hayáis quedado extrañados por su respuesta. En países como Corea, China, Japón, Mongolia, Taiwan o Vietnam la edad de una persona se cuenta desde la concepción y no desde la fecha del alumbramiento, como lo hacemos en Occidente. Pero esto no es todo, además suman un año cada uno de enero, con el inicio del año solar, independientemente de la fecha de cumpleaños. Es decir, un bebé nacido el 1 de junio de 1990, el 1 de enero  de 1991 tendría más de 2 años, mientras que en occidente el mismo contaría con 6 meses de edad. Matizar que la edad que se toma como válida para usos oficiales es la del sistema occidental.

El tema de la edad es particularmente importante para saber cómo dirigirnos a las personas con quienes hablamos. En Corea, por ejemplo, es necesario saber la edad; dependiendo de si se es hombre o mujer y de la edad que se tiene, ya sea mayor o menor respecto al hablante, se determina la formalidad de la conversación; por ello, es muy común que cuando somos presentados a una nueva persona, entre las primeras preguntas que se hacen, se encuentre este dato.

Vida universitaria estadounidense…

Universidad EEUU

Es creencia popular española que «lo de fuera» siempre es mejor que lo que tenemos en España. Que si este conocido está trabajando en Suiza, que si el hijo de fulanito estudió en Alemania o que este famoso se ha ido a la clínica Mayo porque allí hacen milagros. Como ya conté en mi primer artículo España vista por un emigrante español, vivo en Estados Unidos desde hace un tiempo, y llegué por primera vez para estudiar un Máster. Al principio tenía en mi cabeza los mismos mitos y clichés sobre la universidad Estadounidense que vemos en las películas, y no voy a negar que estaba un poco asustado. Uno de mis principales temores era si iba a estar a la altura. ¿Serán tan duras como dicen? ¿Son todos los estudiantes unos genios? ¿Me sabré desenvolver con el idioma?

Como suele pasar, las cosas son mucho peor cuando nos las imaginamos de lo que realmente son. Con un poco de ayuda y mucho trabajo, pude graduarme de un Máster de dos años en sólo uno. Estos son los mitos/aspectos que más me llamaron la atención:

Recursos

Las universidades en Estados Unidos son empresas, y su objetivo principal es hacer dinero. Son muy caras, y ese dinero va a alguna parte. Siempre tenían algún edificio o alguna ampliación en construcción, tanto para investigación, como para hacer deporte o zonas recreativas. Hay muchas ofertas de trabajos para los estudiantes: desde ayudantes de profesores, investigadores o trabajadores en el centro de supercomputación (donde incluso yo estuve por unos meses), hasta recepcionista de los distintos edificios o cortador de cesped. En la entorno universiario Estadounidense no tienes que preocuparte tanto por aprobar los exámenes, sino por acumular experiencia y pagar tu facturas.

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Todo depende del punto de vista de cada uno…

LatinoaméricaTodos los años, un grupo de jóvenes periodistas latinoamericanos viene a trabajar durante seis meses en los principales medios de comunicación de Madrid. Es el programa Iberis dirigido por Ayres Vaz.  Las imágenes que recibían en sus países antes de venir eran de desahucios, de protestas, incendios, rebeliones… Pero cuando aterrizan y pasean por las calles,  esto es lo que ven:

-El tráfico es muy ordenado. La gente respeta los pasos de peatones, marca los giros, se para en los semáforos en rojo.

-Los transportes públicos son excelentes. Desde el Metro, hasta el tren de cercanías, los autobuses..

-Las carreteras parecen recién hechas. Autopistas, autovías, carreteras regionales…

-La seguridad en las calles es impagable. Una chica puede caminar por la noche, sin sentir miedo aunque esté sola.

-Los españoles son muy amables.

-No hay pobreza. No se ven ciudades miseria.

-Los viajes low cost son una gran oportunidad. En América Latina no existen vuelos low cost. Viajar de Bogotá a Caracas puede costar 600 euros como mínimo, a pesar de que estén más cerca que Madrid de Berlín. (La mayoría ha podido conocer casi toda Europa en los fines de semana gracias a estos viajes)

-Todo está muy cuidado. Las calles, las arboledas, los paseos, los jardines… Parece de fantasía.

-En las calles, no hay miles de vendedores de chucherías, de juguetes, de CDs, de videos, de cualquier cosa.

Y al final se preguntaban, ¿dónde está la crisis? ·Solo vemos gente en las cafeterías y en los bares”.

Yo les hablé del paro, de la deuda de las familias, los desahucios, la emigración, la falta de crédito, la corrupción, la caída del consumo…

Y me respondieron: “Esto es una crisis de país rico. En nuestros países, a pesar de que estamos creciendo, hay más pobreza y desigualdad que en España. No hay estado de Bienestar. No hay un buen sistema sanitario. Y sobre la corrupción, ¿saben los españoles cómo es la corrupción en nuestros países?”.

Fuente: http://blogs.lainformacion.com

Venezuela más allá de Chávez, datos…

Estos últimos días estamos asistiendo a un bombardeo mediático sesgado acerca de Venezuela fruto de la muerte de su presidente, Hugo Chávez, desde los medios de desinformación españoles. Si bien es altamente complejo poder contrastar con rigor la información de un país extranjero para poder contrainformar con firmeza, resulta obvio que hay temas centrales de las políticas sociales de Venezuela que se están «omitiendo» mentar en nuestro país,  siendo especialmente llamativo el caso de las Misiones Bolivarianas. Por ello recurrimos a dos fuentes para confrontar la información, por un lado Wikipedia, mayor cúmulo de información libre existente, y por otro a un artículo de la BBC, supuestamente el grupo de comunicación más objetivo de occidente:

Wikipedia: Misiones Bolivarianas.

Las «Misiones Bolivarianas» han supuesto la puesta en marcha por los gobiernos de iniciativas anti-pobreza:  la construcción de miles de consultorios médicos gratuitos para los pobres, la institución de campañas educativas que habrían conseguido más de un millón de venezolanos adultos alfabetizados, y la promulgación de los alimentos y los subsidios de vivienda.  La tasa de mortalidad infantil se redujo en un 18,2% entre 1998 y 2006. El gobierno destinó el 44,6% del presupuesto de 2007 para la inversión social , con un promedio de 12,8% del PIB entre 1999-2007 . El coeficiente de Gini ha caído desde un 48,7 en 1998 a 42 en 2007. Durante la presidencia de Chávez, la pobreza y la pobreza extrema han bajado fuertemente: la pobreza se redujo de 59,4% en 1999 al 30,2% en 2006 y la pobreza extrema se redujo de 21,7% a 9,9% en el mismo período. Incluso los críticos como Instituto Elcano real de España reconocen estos logros a pesar de que ponen en duda la sostenibilidad de estas políticas.

Las misiones han supervisado la experimentación generalizada de formas de gobierno ciudadano y cooperativas de trabajadores , así como la concesión de miles de títulos de tierras libres a las comunidades pobres e indígenas antes sin tierra. Varias fincas y fábricas presuntamente no utilizadas han sido expropiadas para proporcionar esos medios.

En marzo de 2006 la ley del Consejo Comunal fue aprobada, por lo que las comunidades que deciden organizarse en un consejo gozan del reconocimiento oficial del Estado y el acceso a fondos federales y préstamos para proyectos comunitarios. Esto evita a los gobiernos locales y estatales que son percibidos como corruptos.

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Ser y tener, o tener y ser…

ninoUna usuaria con rastas y piercings y pendientes dilatados me habla de su reciente viaje a la India. De la miseria. De la nada absoluta.

Me habla de esos niños que, por no tener, no tienen ni maldad; de sus ojos descalzos y sus pies desnudos (o viceversa, no recuerdo). De sus miradas penetrantes y, en definitiva, de una felicidad desconocida para cualquier mentalidad occidental (o accidental, no recuerdo).

«Allí no conocen la envidia porque nadie tiene nada»

«Las miradas de aquellos niños radiaban una felicidad que jamás he visto en ningún niño de aquí»

Esto último lo dice mientras permanecemos a la espera cromática de un semáforo cualquiera de Occidente. A nuestra derecha, un prepúber de atrezzo berrea lágrimas de Lacoste mientras le señala a su madre el avión ultrasónico de un escaparate.

Y sus palabras enfrentadas a los ojos borrosos de aquel niño de la tienda de juguetes me llevan a pensar en lo que tengo y en lo que soy:

¿Soy lo que tengo?

¿Tengo lo que soy?

¿Si no tuviera lo que tengo, dejaría de ser lo que soy?

¿Busco, acaso, la esencia de mi felicidad entre los pasillos estanteriles del IKEA?

Fuente: http://blogs.20minutos.es/nilibreniocupado

Normas de educación japonesas…

JapónDicen que “donde fueres haz lo que vieres”, pero digo yo que es mejor aun si antes de ir ya conocemos algunas de las normas de buen comportamiento que se siguen allí y que en algunos de los casos son bastante diferentes a las nuestras, ahí van y espero vuestros comentarios:

-No hay la costumbre de “Las Damas Primero” (Si Ud. es mujer , lo sentimos mucho).

-Nunca llegue tarde a una cita (y más aun si la cita es de negocios), en el Japón hay la costumbre de tratar de hacer funcionar todo como un reloj (Unos ejemplos muy notorios serian los de los medios de transporte, siempre van a tiempo, los trenes , los buses, etc.).

-Evite el excesivo contacto físico o visual con su interlocutor. No hay costumbre de mirar directamente a los ojos a una persona , esto podría ser mal interpretado como una provocación; en el caso del contacto físico (dar la mano , palmotear la espalda, etc.) es algo prácticamente inaudito para un japonés , lo más adecuado es tomar las costumbres de este país y hacer el saludo con una reverencia.

-Trate de evitar el mover las manos al hablar , esto puede llegar a ser mal interpretado como una intención de agresión.

-Nunca señale con el dedo a una persona , en el caso de que Ud. se vea obligado a señalar a alguien , debe hacerlo con toda la mano (Dedos juntos y extendidos y la palma de la mano hacia arriba). Solo se señala con el dedo a cosas o animales.

-En el Japón , a menudo , el silencio es tan útil como la palabra hablada , muchas veces las expresiones faciales y/o corporales dicen más que una palabra, sonría.

-No mastique goma de mascar en el trabajo o en ocasiones formales.

-Evite llevar gran cantidad de joyas y accesorios así como ropa muy colorida y gran cantidad de perfume. Esto más aun si se dirige a una reunión social o de negocios. En el Japón, hay la costumbre (o creencia) de que los personajes muy llamativos y que ostentan muchas joyas son personajes relacionados con el “Bajo Mundo”.

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Una de daneses…

sirena– Dinamarca es, según la ONU, el mejor país del mundo para hacer negocios, por la prácticamente absoluta inexistencia de corrupción y por la seriedad, responsabilidad e implicación personal con que los daneses trabajan.

– En un municipio próximo a Copenhague el ayuntamiento contrajo una deuda que no pudo justificar, y sobre la que hubo incluso una inaudita acusación de corrupción. Desde entonces, y hasta que liquiden el endeudamiento público, los vecinos pagan un 2,5% más de impuestos. Se considera que quienes actuaron mal eran sus representantes; y los vecinos entienden (es de suponer) que la próxima vez deberán pensarse mejor a quién votan.

– Dinamarca cerró sus puertas a la inmigración normal en los años setenta. Desde entonces, sólo admite las entradas a refugiados políticos o por reagrupamientos familiares.

– Un inmigrante (de los que pueden entrar) sin recursos, en Dinamarca dispone de vivienda gratuita, cobertura médica gratuita, enseñanza gratuita, tres años de cursos gratuitos de danés, y, en caso de que no pueda valerse por sus propios medios, un sueldo estatal que le permita subsistir.

– En Dinamarca la escolarización tal y como aquí la entendemos comienza a los siete años; hasta entonces (y desde los tres años) los niños van a la guardería, casi exclusivamente a jugar.

– Un niño danés normal de siete años no sabe leer.

– Un niño danés normal de siete años puede ir (y una buena parte va) al colegio en bici, a las siete y media de la mañana, solo.

– Una vivienda unifamiliar danesa tiene un contenedor normalizado de basura, dotado de dos bolsas también normalizadas, que le recogen semanalmente (sólo esas bolsas, y sólo lo que en ellas quepa).

– La ministra danesa de Medio Ambiente se quejó hace poco en los medios comunicación de los resultados del reciclaje de basuras: sólo se recicla el 80%.

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20 curiosidades sobre Google…

googleAprovechando el anuncio de Google como ganador del Premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades, (recordar que entre los aspirantes estaba Wikipedia, que cada cual saque sus propias conclusiones) unas curiosidades sobre el mismo:

1. Su nombre es fruto de un error de pronunciación del término gúgol (Googol) que es un 1 seguido de 100 ceros, refiriéndose a la gran cantidad de información que pretendían indexar.

2. Su extrema sencillez se debe a que sus fundadores sabían muy poco HTML y querían que cargara rápido. Luego se dieron cuenta que a la gente le encantaba pulsar “Enter” y que aparecieran resultados de forma inmediata.

3. En sus inicios mucha gente pensaba que la web no estaba totalmente cargada por su simpleza (no era lo habitual en aquellos tiempos). Lo solucionaron añadiendo información sobre el Copyright en el pié de página.

4. El botón “Voy a tener suerte” hace perder millones a Google en publicidad (te lleva directamente a una web). Se mantiene porque sus fundadores aseguran que hace al buscador más agradable.

5. Google tiene registradas direcciones parecidas, por si alguien se equivoca al escribirlas, tipo gogle.com, gooogle.com

6. Su slogan era Don´t Be Evil (no seas malvado).

7. Durante el 11-S Google se encargo de realizar “cachés” de los principales medios de comunicación (evitando su colapso) y se redirigieron muchas búsquedas hacia las últimas noticias.

8. Google es propietario del dominio 466453.com (escribe Google en un SMS para saber porqué 😉 )

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Mesa reservada…

mesaEn España es bastante habitual que cuando uno llega con un grupo de amigos a un restaurante o cafeteria que esté bastante lleno, uno de los amigos se vaya a conseguir mesa o ‘guardar el sitio’ mientras los demás van a la barra. En Japón, ocurre exactamente lo mismo… el otro día cuando fui a un Starbucks con un compañero de trabajo, le dije de quedarme en la mesa que habíamos encontrado para los dos (la única que había libre) y él dijo que no hacía falta que me fuera con él a la barra. Ni corto ni perezoso dejó el móvil sobre la mesa para dejar claro que estaba ocupada, tal y como muestra la foto de abajo…

Mi compañero se quedó estupefacto cuando saqué mi móvil y le hice una foto para el blog. Luego me tocó explicarle que antes de que se diera la vuelta ese móvil ya no estaría ahí en el lugar de dónde vengo.

Fuente: www.ungatonipon.com

Mentalidad sueca…

aparcamientoLa primera vez que fui para Suecia, en 1990, uno de mis colegas suecos me recogía del hotel todas las mañanas. Estábamos en el mes de septiembre, algo de frío y nevisca.

Llegábamos temprano a la Volvo y él estacionaba el coche muy lejos de la puerta de entrada (son 2000 empleados que van en coche a la empresa). El primer día no hice comentario alguno, tampoco el segundo, o el tercero.

Una mañana le pregunté a mi colega: ¿Tienen ustedes lugar fijo para estacionar aquí?, pues noté que llegamos temprano, con el estacionamiento vacío y dejaste el coche al final de todo….

Y él me respondió simplemente:

«Es que como llegamos temprano tenemos tiempo para caminar, y quien llega más tarde, ya va a llegar retrasado y es mejor que encuentre lugar más cerca de la puerta. ¿No te parece?»

Fuente: Correo electrónico

Retrete propio…

dharaviDesde Dharavi, una población del área central de Mumbai (India), conocida como el mayor área tuburial de Asia nos llega esta visión, cuanto menos chocante, de uno de sus habitantes:

«¿Que necesidad tengo de disponer de un retrete propio?, cuestiona Nagamma Shilipiri, que reside en Dharavi desde hace 20 años y vive con su padre discapacitado y otros 13 parientes en dos cuartos de 14 metros cuadrados. Lógicamente, le incomoda la falta de intimidad cuando se acuclilla en la niebla matutina junto al arroyo en el hediondo retrete público extraoficial del barrio. Pero le ofende la idea de un inodoro con cisterna de uso exclusivo. Gastar toda esa agua para tan pocas personas le parece un derroche estúpido e inmoral.»

Curiosamente, y como contraste de esta situación, hace unos meses comentábamos en el blog la noticia de que se había instalado un retrete en lo alto del Mont Blanc. Sin duda algo falla.

Fuente: Revista National Geographic (agosto 2007).

Españoles vs Europeos…

Curiosa encuesta en forma de gráfico en un libro extranjero de español:

«Cómo se ven los españoles a si mismos»
grafica

Buena gente:
La primera en la frente. Los españoles pensamos y por mucho margen de diferencia que somos mejores personas que los europeos(en general). Lamentablemente en el test falta otra fila con la «Humildad». Seguro que aquí también les ganábamos de calle. En este aspecto, uno de mis mejores amigos aquí en Stuttgart, me comentó una vez, que los españoles son en «general» unzuverlässig. Significa que no somos de confianza. Es su opinión, pero la verdad es que tengo lamentablemente la sensación de que algunas veces tiene razón.

También están las historias que me llegaron de un amigo mio de carrera, de como él y los demás españoles que se encontraban allí de erasmus se aprovechaban de la ingenuidad de los ingenuos habitantes de un pueblo de Suecia, y de como les robaban las bicicletas una tras otra en lugar de repararlas cuando se rompían, de como una vez, para colgarse unas cortinas, se llevaron primero el taladro de la ferretería, y al ver que se le olvidaron las brocas, volvieron y se las llevaron también.

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Pakistán…

locationpakistanHace unos meses salía en TV una y otra vez Pakistán debido al asesinato de Benazir Bhutto. Pero yendo un paso más allá de los medios…¿como es realmente este país?

Estuve en Pakistán en mayo de 2007. Como occidental, nunca fui tratada de forma descortés. Tampoco tuve problemas a la hora de desplazarme por el país ni tuve miedo de que nadie me agrediera en un callejón solitario.

La gente se mostraba curiosa pero amable; nadie parecía interesado en hablar de política. Pude visitar una escuela y una clínica de mujeres en el valle de Hunza. Como siempre, los niños eran estupendos.

Por alguna razón, no llegué a tropezarme con los «verdaderos creyentes», o ellos no se tropezaban conmigo. Iba preparada para afrontar dificultades, pero no tuve que enfrentarme a ninguna.

JO RAWLINS GILBERT
Menlo Park, California.

Fuente: National Geographic (Enero 2008)

Multas de tráfico en Finlandia…

traficoEn Finlandia las sanciones de tráfico se calculan en función de la renta declarada a Hacienda. Cuando uno se para a pensarlo unos segundos parece lo más lógico, tanto tienes tanto pagas, así se evita que gente que «se lo puede permitir» cometa infracciones conscientemente, ya que no repercute apenas en su bolsillo. La inspiración surge de leer esta noticia:

Con 27 años, Salonoja, hijo de una familia de millonarios finlandeses, tiene todas las cartas para batir el récord de la multa más alta por exceso de velocidad en su país: 170.000 euros (en 2002 Hacienda registró que el patrimonio de Salonoja ascendía a siete millones de euros). La policía le sorprendió circulando a 80 kilómetros por hora en el casco urbano de la capital, donde el límite de velocidad es justo la mitad.

Las influencias externas nunca fueron buenas…le hacen cuestionarse a uno cosas que siempre han sido así 😉

Las 10 cosas más molestas de España…por un español

Como réplica a la entrada anterior de este tema, en la que un extranjero comentaba las 10 cosas más molestas de España, ahora es un español el que dá su punto de vista:

1 La clase política en general. Ajena a los problemas reales de la gente, llenándose la boca con palabras que no dicen nada, promesas huecas e ideas vacías. No se salva ningún partido político.
El congreso de los diputados parece una guardería y en cualquier comunidad autónoma o ayuntamiento podemos encontrar corrupción, enchufes, maletines y demás cosas que engrandecen a esta gente.

2 La vivienda, o el acceso a ella. Ambas opciones, compra como alquiler, tienen grandes inconvenientes. Pero el precio es el mayor de todos. Precios más que inflados debido a la avaricia, la corrupción, la especulación de empresas y particulares, con una cosa que no es un bien, si no un derecho constitucional.
Las manifestaciones por el derecho de la vivienda no tienen casi convocatoria y los políticos sólo hablan de ella en víspera de elecciones. Con planes de vivienda mediocres que no solucionan nada a medio y largo plazo.

3 El nivel cultural medio es bastante mediocre. La gente no lee un libro ni a tiros. Los jóvenes en especial tienen un nivel cultural bajísimo debido, en gran medida, al deficiente sistema educativo -o la sucesión de sistemas deficientes- que hemos sufrido los últimos años en este país.
Los padres tienen también gran parte de culpa al legar absolutamente toda la labor y responsabilidad educativa de sus hijos en los centros de estudio, mientras en casa optan porque sea la televisión, los videojuegos y el ordenador quien se encargue de tener a los hijos entretenidos.
En especial el nivel de conocimiento de otros idiomas (no oficiales) es bastante precario en toda España. Además de que no hay ni una sola universidad española en el top 100 del mundo en cuanto a calidad…

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Las 10 cosas más molestas de España…

Ya hacía tiempo que no echábamos un vistazo tras la frontera. Aquí la opinión de un extranjero que nos ha visitado:

Las 10 cosas más molestas de España:

1. El gobierno español no da una mierda por el medio ambiente. Véase el punto 2.

2. El país tiene una crisis del agua cada dos semanas, pero no puede dejar de construcción de campos de golf, en todas partes. ¿De dónde provienen los golfistas, de todos modos?

3. Ellos probablemente tomará otros 300 años para prohibir fumar en los bares y los restaurantes.

4. Una vez que lo hacen finalmente prohibir el consumo de tabaco en bares y restaurantes, el español se ignore por completo la prohibición y continúan fumando.

5. Todavía hay demasiados idiotas (por lo general, camareros) que piensan que porque usted busca un poco extranjero probablemente no tiene idea acerca de nada que ver con España y definitivamente no puede hablar español.

6. Esos interminables películas metido en el camino de la publicidad a través de la televisión, o algo…

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Has estado alguna vez en España si…

-piensas que añadir limonada o coca cola al vino es perfectamente aceptable.
-no te sorprendes de que un fontanero/electricista haya terminado a tiempo, sino de que haya terminado su trabajo.
-has estado en un botellón.
-piensas que no darle dos besos alguien que acabas de conocer es de mala educación.
-te sorprendes de que alguien se descubra con los primeros rayos del sol en lugar de esperar hasta el final de junio.
-piensas que hay que ponerle aceite de oliva a cualquier comida.
-te asombras cuando los anuncios de televisión duran menos de media hora.
-sabes los que es una resaca y al menos sufres una cada fin de semana.
-sabes comer boquerones.
-cuando ves una cabeza de toro colgada en un bar no te sorprendes y asumes que es parte de la decoración.
-comes después de las 2 de la tarde, y cenas nunca antes de las 9.
-no te sorprende que todos los miembros (masculinos o femeninos) de una familia se llamen igual.
-los domingos por la mañana desayunas antes de acostarte, y no cuando te levantas.
-piensas que no haya nada malo en tomarse un par cervezas por la mañana.
-crees que el suelo de los bares es una gran papelera en la que puedes arrojar colillas, servilletas y los restos de gamba del vermouth.
-entiendes que aplaudir es un arte y no una forma de expresar tu aprobación.
-sabes que la ensaladilla rusa no tiene nada que ver con Rusia.
-te partes de risa al ver un Mitsubishi Pajero.
-sabes que la palabra “ahora» y sus derivados, “hasta ahora» o “ahora vuelvo», no siempre significan inmediatez.
-asumes que si quedas con alguien a las 3 y llega a las 3 y cuarto, eres una persona afortunada.
-sabes que la mayoría de las mujeres españolas tiene en su armario uno de esos pantalones estilo “Aladín», que llegan solo hasta las rodillas.
-cuando al pagar algo que cuesta 8′50 le dices al dependiente “¿quieres los 0′50?

Fuente: http://davicius.wordpress.com