El Wilhelm Gustloff fue un moderno trasatlántico destinado a la población trabajadora de la Alemania nazi, cuyo hundimiento fue producido por la Armada Soviética mediante torpedos que atacaron la embarcación el 31 de enero de 1945. A borde del buque se encontraban más de 10.000 personas. En su mayoría mujer y niños, también había heridos, todos ellos refugiados que huían del ejército rojo.
El barco zarpó en la tarde del 30 de enero de 1945 hacia Dinamarca. La tragedia se desató pocos minutos después de las 23 horas, cuando el barco fue impactado por un torpedo lanzado por el submarino soviético S-13, que esa noche vigilaba las aguas del mar Báltico. Otros dos torpedos precipitaron aún más la tragedia. El barco se hundió al cabo de 55 minutos en medio del pánico. En aquél momento la temperatura del agua rondaba los 2º y la temperatura exterior era de -18º.
Curiosamente es una tragedia poco conocida a pesar de ser el hundimiento más mortífero de la historia, superando en cinco veces el número de fallecidos a bordo del Titanic.
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