Se eligen un total de 751 diputados, que conforman el Parlamento Europeo, entre los 28 estados miembros de la UE en función de su población. En el caso de España para esta convocatoria cuenta con una representación de 54 eurodiputados. Dichos eurodiputados generalmente se asocian en alguno de los grupos políticos existentes en el parlamento europeo por su afinidad ideológica. En caso de que no encuentren su lugar, y no tengan capacidad de formar un nuevo grupo (mínimo 25 eurodiputados de 7 estados distintos), pasan a formar parte del grupo de no inscritos, lo que en el parlamento español correspondería al «grupo mixto».
Un eurodiputado “no inscrito” en ningún grupo tendrá muchas dificultades para convertirse en ponente de un informe (puesto que son los grupos europeos los que deciden por un sistema de puntos a quién nombrar responsable de cada informe legislativo que deba tramitarse en la Eurocámara). Tampoco pueden presentar preguntas orales a la Comisión Europea ni introducir enmiendas ante el pleno a título individual –necesitan el apoyo expreso de otros 40 eurodiputados, lo que pasa raramente-. Además no pueden participar en las decisiones de la Conferencia de Presidentes (presidentes de los grupos políticos y el del parlamento) ni en la Mesa del Parlamento (formada por el Presidente y Vicepresidentes).
Cada grupo político propone un candidato para presidir el Parlamento Europeo. El mandato dura dos años y medio, coincidente con la mitad de la legislatura parlamentaria, que dura cinco años. Dada la partitocracia reinante por parte del Partido Popular Europeo (265) y la Alianza Progresista de Socialistas y Demócratas (184), en las últimas legislaturas han venido acordando turnar sus candidatos en cada legislatura.
¿Y qué función desempeña el Parlamento Europeo? Comparte con el Consejo de la Unión Europea, institución en la cual se encuentran representados los gobiernos nacionales de los 28 Estados miembros a través de sus ministros («Consejo de Ministros» en España), la competencia legislativa y presupuestaria, teniendo el control sobre el presupuesto de la Unión Europea. No debe confundirse con el Consejo Europeo, institución comunitaria que reúne a los jefes de Estado y de gobierno de los Estados miembros para impulsar la acción política general de la Unión Europea.
Por otro lado tendríamos La Comisión Europea (CE), que representa el poder ejecutivo dentro de la UE aunque también tiene potestad legislativa, y El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) que es la institución depositaria de la potestad jurisdiccional en el sistema constitucional europeo.
