¿Por qué se ponen velas en la tarta?
La costumbre de rodear la tarta de velas viene de la antigüedad. El círculo de velas formaba parte de un ritual que protegía al homenajeado de los malos espíritus durante un año. Esto causó durante años que la Iglesia Católica considerase que la celebración del cumpleaños era un rito pagano. Fue hasta el siglo IV d. C. cuando se empezó a difundir la fiesta de la Navidad como cumpleaños de Cristo, el 25 de diciembre en occidente y el 6 de enero en oriente. Esto hizo que, con el tiempo, también los cristianos festejaran sus propios cumpleaños uniéndose al de su Salvador.
Con el ascenso del cristianismo, la tradición de celebrar los cumpleaños cesó por completo. Para los primeros seguidores de Cristo, oprimidos, perseguidos y martirizados por judíos y paganos, y que creían que los niños entraban en este mundo manchadas ya sus almas por el pecado original de Adán, el mundo era un lugar duro y cruel, en el que no había razón para celebrar el cumpleaños de nadie.
Actualmente, sólo los testigos de Jehová y la Iglesia de Dios 7 dia, son quienes conservan la tradición cristiana antigua de no celebrar cumpleaños por considerarlo contrario a sus principios, es decir, un ritual pagano.
¿Por qué se tira de las orejas?
La oreja es objeto de numerosos simbolismos entre las civilizaciones orientales y africanas: representa desde la inteligencia cósmica del mito hindú de Vaishvánara, hasta la sexualidad para las tribus dogon y bambara, de Malí. Curiosamente, entre los chinos, las orejas largas son signo de sabiduría e inmortalidad. Se dice que las orejas de Lao-tse medían unos 17 centímetros. Se apodaba, además, orejas largas.
Muy probablemente, nosotros hemos heredado de alguna forma esta costumbre supersticiosa. Tirando de las orejas, manifestamos el deseo de que la persona felicitada tenga larga vida y adquiera cada vez mayor sabiduría.
¿Cómo se celebran los cumpleaños en otros lugares del mundo?
África – Varios países celebran iniciaciones a grupos de niños, en vez de sus cumpleaños. A una edad designada ellos aprenden de leyes, creencias costumbres, canciones y bailes de sus tribus.
Alemania – Un miembro de la familia se despierta al amanecer y enciende las velas sobre la tarta de cumpleaños. Hay tantas velas como uno de años de la persona de cumpleaños más un para la buena suerte. Las velas son dejadas quemando todo el día. Después de la cena esa noche entonces cada uno canta la canción de cumpleaños y la persona de cumpleaños apaga las velas. Si todas las velas son apagadas en un intento entonces el deseo de la persona de cumpleaños se realizará. Los regalos entonces son abiertos.
Aruba – Los Niños toman un convite a la escuela con sus compañeros de clase y todos los profesores. Cada profesor da un pequeño regalo al niño de cumpleaños como un lápiz, un borrador o una postal. También permiten al niño de cumpleaños llevar la ropa especial en vez del uniforme de la escuela.
Bolivia – A la edad de 16 años la chica de cumpleaños lleva un vestido blanco y baila el vals con su padre y otros muchachos.
Brasil – El niño de cumpleaños recibe un tirón sobre el lóbulo de la oreja por cada año. También da el primer trozo de tarta a su amigo más especial o pariente, por lo general la mamá o el papá. A la edad de 15 años, la muchacha baila un vals con con su padre y abuelo. Ella baila con un total de 15 compañeros simbolizando un año de su vida.
Canadá – La nariz del cumpleñero se unta en grasa como señal que la hace demasiado resbaladiza para que la agarre la mala suerte.
China – Los niños que cumplen años les ofrecen sus respetos a sus padres y ellos le regalan dinero. Familiares y amistades son invitados para almorzar y les sirven fideos para desearle al niño una vida eterna.
Cuba – Invitan a mucha gente incluyendo a vecinos, amigos, compañeros de trabajo y familia incluso si ellos no tienen niños alrededor de la edad del niño de cumpleaños.
Dinamarca – Se pone una bandera en la ventana para indicar que alguien de esa casa cumple años. Se ponen regalos alrededor de la cama mientras el niño duerme, para que sea lo primero que vea al despertar.
Ecuador – Al cumplir la niña sus quince años habrá una gran celebración, donde ella usará un traje color rosa. Su padre le coloca su primer par de zapatos con tacón alto y bailan el vals.
Estados Unidos – Una tarta es hecha, con tantas velas como años. Entonces cada uno canta «el cumpleaños feliz», y el niño de cumpleaños apaga las velas. Si apaga todas a la vez se cumplirá un deseo.
Filipinas – Las tartas de cumpleaños son cocidas al horno en varios tamaños y formas. La celebración incluye fideos que representan la vida larga, decoraciones de globo y pinatas. Antes la familia va a oír la misa y agradecer a Dios.
Ghana – Los productos de alimentación comidos son watche (el arroz marrón y frijoles), sheto (la pimienta negra), mecko (el pimiento rojo), el arroz rojo con la ternera de grano y fufu (el ñame aporreado y la yuca).
Guyana – El pollo, el pato o el curry de cordero con el arroz son los platos principales en la celebración de cumpleaños. Un miembro de familia por lo general cuece al horno una fruta, negra o la esponja para el muchacho/muchacha de cumpleaños para cortar. La persona que celebra su cumpleaños pedirá un deseo.
Holanda – Llaman a los cumpleaños de años especiales como 5, 10, 15, 20, 21 años «de corona». El niño de cumpleaños recibe un regalo más importante ese año. La familia también decora la silla del niño de cumpleaños en la mesa de comedor con flores estacionales, flores de papel y globos. En la escuela el niño de cumpleaños puede ofrecer a sus compañeros de clase algo para comer y al profesor hace el niño un sombrero de cumpleaños, a menudo hecho de flores de papel.
Hungría – Cuando los regalos están abiertos, cada uno coge la oreja de la persona de cumpleaños y dice una pequeña rima.
India – El niño que cumple año lo visten con mucho colorido para la escuela y obsequia con chocolate a sus compañeros.
Inglaterra – Ciertos objetos simbólicos son mezclados en la tarta de cumpleaños. Si su pedazo de tarta tiene una moneda, entonces será rico. También se le levanta en el aire una vez por cada año y uno más para tener suerte.
Italia – Se tira de las orejas del niño tantas veces como cuantos años.
Japón – Para la ocasión los niños que cumplen años los visten con ropa totalmente nueva.
Israel – El niño es sentado en una silla, mientras los adultos lo alzan y bajan el número de veces que cumple años más uno para la buena suerte.
Letonia – La persona de cumpleaños se sienta en una silla y los amigos y familiy levantan la silla una vez para cada año. La torta de cumpleaños tradicional es una torta amarilla llamada «klingeris».
Lituania – Una guirnalda es dada vueltas por la puerta de la casa de la persona de cumpleaños. La persona de cumpleaños se sienta en una silla decorada y los miembros de familia los levantan hasta tres veces.
México – El piñata, por lo general hecho del papel (periódico) mache y en forma de un animal, está lleno de caramelos colgada del techo. Vendan los ojos al niño de cumpleaños y golpea el piñata hasta que la abra. Todos los niños comparten a los caramelos. La canción Las Mananitas es cantada. También, cuando un niño cumple 15, el cumpleaños es celebrado con una misa especial en su honor, dando parte a todos como presentación del joven. El padre baila un vals con ella.
Nepal – Una mezcla hecha de arroz y color es puesta en la frente del niño que cumple año para la buena suerte.
Noruega – El estudiante que cumple años sale a la pizarra y escoge un amigo para bailar, mientras el resto de sus compañeros de clase le cantan una canción.
Irlanda – El niño que cumple años es alzado al revés en el aire y luego bajado para darle cantacitos en el piso según el número de años que cumple más uno para la buena suerte.
Puerto Rico – El niño recibe un toque en el brazo para cada año de nacimiento.
Rusia – Recibe una tarta de cumpleaños con la felicitación dibujada en el lateral.
Fuentes: es.wikipedia.org, http://mazhuka.dsland.org, www.tulollevas.com.
