La razón hay que buscarla en la atmósfera de la Tierra que siempre lanza un poco de luz del Sol sobre el espacio en sombras de nuestra Tierra. Debido al largo recorrido de los rayos solares por la atmósfera terrestre, es sobre todo la luz de mayor longitud de onda, es decir, la luz roja, la que penetra en el núcleo de las sombras. Las demás tonalidades de la luz son desviadas por la atmósfera. En un eclipse, el grado de luminosidad de la Luna varía en cada caso, midiéndose gracias a la escala de Danjon. En ocasiones la luna puede aparecer de color naranja luminoso, mientras que en otros casos puede desaparecer casi por completo.
