Hora Zulu…

Probablemente has visto alguna película militar empezar con algo así:

“Vietnam, 03:25 zulu”

Podría pensarse que se trata de la hora local del lugar donde transcurre la acción, o tratarse de mero concepto peliculero para que la frase suene mucho mejor, pero ninguna de estas opciones resulta acertada.

¿Qué significa realmente?

Para explicar el significado real, tenemos que saber que el planeta se divide en 24 husos horarios de 15º (15×24=360º), que se nombran con combinaciones de tres letras y dígitos. Las denominaciones más frecuentes de los husos son:

  • GMT: Tiempo del Meridiano de Greenwich
  • UTC: Tiempo Universal Coordinado
  • CET: Tiempo de Europa Central
  • PST: Tiempo de la costa del Pacífico de EEUU

Los números indican la diferencia con la hora universal: UTC-2, UTC-7, UTC+3. También pueden nombrarse con una letra del alfabeto asociada al meridiano central de cada zona, y aquí es donde encontramos la famosa Z y se ve que la hora GMT, UTC y Z son en realidad la misma:

Pues bien, casi tenemos el verdadero significado. Ahora debemos introducir otro término también conocido por motivos peliculeros, el famoso alfabeto radiofónico. Este alfabeto es el utilizado para deletrear palabras por radio buscando evitar confusiones en la transmisión de mensajes:

Por lo tanto, uniendo la explicaciones de los diferentes husos horarios con la del alfabeo radiofónico tenemos que Zulu es la palabra escogida para la Z y en este caso una hora Zulu es lo mismo que una hora UTC+Z que significa UTC+Zulu que significa UTC+0. Es decir: UTC.

Como curiosidad apuntar el hecho de que en las películas aparezca el nombre Zulu cuando se muestran las horas es incorrecto, pues dichas palabras están reservadas únicamente para el lenguaje oral ya que una vez escrito no hay posible confusión. Por esta misma razón, diríamos “Uniform Tango Charlie“, en lugar del correcto UTC.

Si habéis caído en la cuenta, la J no consta en la tabla…

Para indicar la hora local se utiliza la letra J (Juliet). Hasta el 1 de enero de 1972 era la «hora Zulu», equivalente al tiempo medio de Greenwich (GMT). Desde entonces la definición de hora Zulu cambió a UTC ± 00:00 (Tiempo universal coordinado), en el cual no se considera el horario de verano.

Fuentes:

Author: Raiden

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